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两个侍卫早有准备，应声而呼，随即从外头又进来两个粗壮家丁，手中提着碗口粗的棍棒，两个侍卫把向彪牢牢压在地上，那两个家丁便一五一十的打了起来。落棍实心，棍棍着力，落在人身上，发声浑浊沉重，向彪当即哭天喊地的叫了起来。

向mama眼看儿子受刑，顿时失魂落魄，太夫人脸色铁青，不发一语。这种棍刑，寻常人三十也受不住，六十便要致残，一百大板下去，显是要取向人命。她清楚顾廷烨性子，软求无用，威逼无用，怕反要被他数落一通大道理。

向彪初时还能呼喊，随着一棍棍落下去，叫声愈发低弱，向mama摇摇欲坠，瘫软在地上，惨声叫道：“侯爷！起火之事全是老奴一人所为，与太夫人全无干系！请侯爷取老奴性命罢！”

顾廷烨坐在太师椅上，神色肃然淡漠：“向mama糊涂了，我已说过，天干物燥，有个走水也是寻常。”京城夏日是一年中最湿热的，何来天干物燥，可他偏这么说。

向mama忍无可忍，纵身扑到儿子身上，哭叫道：“这便打死了我罢！我替他偿命！”

那两个家丁训练有素，其中一人停棍，钳住向mama押在一旁，另一人继续落棍击打，向mama挣脱不开，只哭的气断声噎。

眼看那向彪出气多进气少，向mama已半昏厥过去，顾廷烨忽的一笑，转头悠然道：“我走南闯北这些年，也见了不少人，发觉一趣事。人心真奇，不论何等样歹毒之人，对别人能多少心狠手辣，一旦遇上自己骨rou，便也与常人无异。”

太夫人直如木雕泥塑一般，不发一语，脸色青的几乎不似人色。

“不过这也不奇，便是牲畜也怜爱幼崽，何况人了。”顾廷烨继续嘲讽。

太夫人从牙缝里挤出一句：“你要怎样？”

顾廷烨敛去笑容，只动了动嘴唇：“分家。”

太夫人倏然转头，毒蛇般的目光盯着他，顾廷烨山岳般纹丝不动，冷冷的直视回去，他不等她反驳，又道：“这次火势虽凶，但好在人都无恙。不但明兰平安生了孩儿，连三弟和侄儿也好端端的，真是天-佑-人-和-！”

最后四个字刻意拖长，偏落于金铁之声，血腥之气张牙舞爪而来。

太夫人急促的喘着气，死死看着眼前青壮高大的男人。顾廷烨看着晕厥的向mama，微笑着轻叹：“真乃忠仆。若是寻常人，为着自己孩儿，怕是什么都顾不得了罢。”

耳畔尚传来木棍落在rou上的声音，沉沉的，绝望的，向彪身下一片淌血，已无声响，太夫人心头发凉，生平第一次，她觉着束手无策了。

……

因家事繁多，明兰索性省了洗三，不过坐蓐期间，两边的亲戚也陆陆续续来看望过了，众人都听闻明兰生产那日恰逢顾府大火，神色言谈之间，不免有些疑心痕迹。

几位妯娌都是熟知内情的，尤其怀疑，却又不敢多问，躲闪着说吉利话，至于华兰则直截了当道：“你这婆婆，比我家那位还狠！”明兰立刻纠正她，严格来说，其实她的婆婆只有那块牌位。盛老太太也亲自来瞧了她，心疼的抚着她的头发，嘴里却只简短道：“否极泰来，这哥儿，端是有后福的。”

没过几日，府里传来消息，向mama的儿子没了。自那日