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人毫不作伪的真挚面容，又想起近来二人因时常与城中数位夫人一同饮茶说话，也渐渐的不再是从前那般生疏，即便独处时，话也多了许多。

横竖如今堂姊不来，身边的亲属也只刘夫人了，她想了想，垂着头道：“不瞒婆母，近来大约是因就要生了，我总莫名有些担忧，像是心里没底似的，不知该如何是好。”

刘夫人听得仔细，见状便猜测她是因觉身边无所依靠，才生出恐慌来，遂轻叹一声，道：“你年纪还这样小，便要离了夫君，一人在家中生产，娘家也没什么人能来伴着你，着实教人怜惜。”

婆母的话，一下便说至阿绮心坎中，说得她眼眶忽而一酸，便有些泛红。

刘夫人心软，如今院中那些婢子也被管束得服帖，再没什么人无端在她耳边挑拨，眼下见儿媳这般，自然越看越觉怜惜，不由伸出枯瘦又有些粗糙的手，轻轻握住她的，柔声道：“我虽未真正生养过，无法切身体会你的痛，可我到底也年长，活了这样多年，总是多些经验的。你这孩子，若是愿意，不妨便常将心里话说与我听听。你婆母我虽愚钝，有时说话也失分寸，可我定会将你做亲生女儿一样爱护，便如我待翰之一样。”

阿绮一怔，陡然抬眸去望她。

只见刘夫人略显苍老的浑浊双目里，饱含了真挚的关心，教人不由自主安定下来。

不知为何，阿绮竟从眼前的老妇人身上，瞧出了几分当年那张庐陵公主画像上的亲切。

她眼底湿意更甚，忽而想起那日郗翰之说过的话。

刘夫人面对并非亲生的郗翰之，能十几年如一日的爱如亲子，自然也能待她这个儿媳一样，只是需要些时间罢了。

如今，似乎已等到了这个时候。

她望着眼前瘦弱的老妇人，微微哽咽，道：“母亲那不是愚钝，不过是心思直率，又纯善实在罢了，旁人喜欢还来不及呢。”

这是她的真心话，已见识过苏后那般面上笑脸相迎，暗中却狠下毒手的，刘夫人这般的，自然不会记恨。况且，她本也知刘夫人好意。

只是这回，却轮到刘夫人瞪大了眼，有些不确定地望着她：“你——唤我什么？”

阿绮面色红了红，有些嗫嚅。

她出生时，生母便亡故了，如今长到十八岁，还未曾唤过一声“母亲”，方才那一声，是一时心中感慨，不由自主唤出，如今再要唤一遍，却忽然有些说不出口了。

“我……母亲。”

最后那两字，声音极低，刘夫人却真真切切听到了。

她心底已软作一团，也不再勉强，深吸一口气，伸手去抚着阿绮的鬓发，道：“好孩子，今日得你这一声‘母亲’，竟教我觉得此生儿女双全，一切都足了。如今，只盼你好好将孩儿生下。”

阿绮感到鬓边带着粗糙纹路的温热触感，终于将深埋在心底的恐惧说出：“我的母亲当年是难产而亡，阿秭——在宁州时临盆时，也曾命悬一线……眼下我也有些害怕……”

话至此，刘夫人哪里还不懂？

她敛去笑意，郑重道：“阿绮，生养之事，谁也不能预料，如今医家虽道你胎相甚稳，胎位也正，可我也不能道那时便会万无一失。”

说着，她深吸一口气：“然若那时真有意外，我定会想办法，教医家保住你。孩子——虽来得珍贵，却也得你康健才好。”