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    燃烧着。经过简单的包扎与固定，牧田在其他人的搀扶下勉强站起来，映入眼帘的，是几十具被血染红的尸体，活下来的人人人浴血，身心俱疲，说不出的惨烈静穆。

他茫然地四望，他的爱马在不远处呼哧呼哧地喘着粗气，它还没有死，但断了一条腿的马已经没法再上战场，再也没有存在的价值。牧田忍痛慢慢挪过去，它抬起头用漆黑湿润的眼睛看着牧田，想像平时那样舔一舔主人的手心，却余力不足，低声哀鸣着又倒了下去。牧田使劲咬着嘴唇，涩声吩咐：拿刀来。

旁人不忍看他亲手结束爱马的性命，扭过头去，只听嗤地一声，马儿微微悲鸣，旋即无声。腥热的血喷溅在草地上，与其他的鲜血混在一起，渐渐被大地吸收殆尽。此情此景，令人眼泪不禁夺眶而出。

千姬和可南从藏身的运货马车中出来，踏足处无一不被鲜血浸染。这是十五岁的少女第一次直面乱世的模样，她缓缓四下顾盼，太阳早已落山，四面是一片令人心寒的静寂，黑暗延伸到看不见的远处，云中的月亮和奄奄一息的火焰惨淡地照着尸体和活人。

没有人还顾得上照顾她的情绪，他们快速地打扫着战场，将受伤的人抬上马车，但有的人已经重伤不治，甚至连遗言都没有留下就停止了呼吸。原本像祭典一样的世界慢慢的沉静下来，到处都变得一片静寂，连草叶上滴下来的露珠声都能听到。

快走！快走！牧田声音哽咽，粗鲁地挥舞着手臂。这场战斗对方虽然损失惨重，但隐歧一方也有不少人死亡，死得最多的是下女和仆从，这样一来队伍实在有些捉襟见肘，有的武士只好亲自驾车。

他们在黑暗中走出了七八里才在在一个废城停下，这是一座死城，小而残破，只有风穿梭而过。城中房屋大多倒塌，牧田已经昏迷，由他的副手明秀指挥队伍扎下营帐。柱间和斑在周围设下陷阱，阿繁和桃华陪在千姬身边，恭平带着武士找到了一口井，井水冰凉而洁净，可以饮用。

点燃篝火后，饱经摧折的一行人终于稍稍放松下来。桃华和阿繁原本在营帐中陪伴千姬，但这位公主却走了出来，牧田叔叔怎么样了？

随行的大夫也在这场袭击中丧生，为牧田包扎并治疗的是柱间。明秀将柱间所说的向千姬转述，劝慰她：请公主放心吧。他并不如牧田那样威严，但相貌敦厚淳朴，让人信服。千姬听完后并没有马上离开，她脸上露出思索的表情：死者的尸身，会怎么办？

明秀虽然诧异她为何会这么问，但仍然认真回答：这样的天气不可能带回隐歧，明天到达城镇后，会请法师来，然后举行火焚。

战胜方会收拢己方战死者的尸身，至于下女、仆从和战败方的尸身，就任由那样丢弃在了原野上。附近的村民在发现尸首后，会拾捡遗留在战场上的武器和盔甲，连衣服也会全部剥光。等人类离开后，食腐的野兽会循味而来饱餐一顿，最后只剩下难以消化的白骨渐渐被风尘掩埋。

这样的事，千姬是第一次知道，她震惊地回到营帐，久久沉默后突然抓住阿繁的手腕，急促地问道：其他的地方、忍者...也是这样吗？

阿繁静静地点头。千姬睁大眼睛，露出了难以理解的表情，但事实就在眼前。她像漏气那样瘪了下去，尚带着稚气的双眉紧紧皱起，有如百爪挠心。这