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惠妃得宠时，曾为父亲翻修家宅，现下那院子在县里是一等一的气派，可现下，却是门庭冷落。听说就在几天前，这宅院还十分热闹，许多惠妃的远亲都投靠住在这里，希望能得到帮衬。可惠妃私通太子之事一出，这些亲戚便纷纷连夜告辞，就怕圣上震怒之下，他们会被牵连。不止远亲，没有卖身的仆役都跑了大半，现下宅院里见不到几个人。只是圣上被刺激得不轻，当晚便大病一场，倒还没时间处理惠妃的母族。

宋云桑跟着裴孤锦几人进了府，在厅堂等候，却迟迟不见惠妃的父亲刘御史。家丁们一番寻找，最后将他们带去了惠妃闺房。宋云桑在那个女儿家的房间中，见到了须发皆白、形容憔悴的刘御史。

裴孤锦立在门口，唤道：“刘大人。”

刘御史正对着墙上一副花卉画出神，没有搭理他们。早晨的阳光透过窗棂，打在老人清瘦的身体上。朝阳与迟暮交织，画面莫名凄凉，宋云桑一时有些怔愣。

她昨夜求得裴孤锦答应同行后，便仔细回忆过这位刘御史，依稀想起爹爹对此人的评价是：铮铮风骨、嫉恶如仇。可这一刻，她没看到风骨，只看到了一位失去女儿、悲痛惨淡的父亲。

曾元良见刘御史没反应，大声咳了几下。刘御史这才转向他们，仪容倒还算体面：“怎么，圣旨来了？”

裴孤锦进了房，于厅堂踱步一圈，最后在刘御史面前站定：“圣上令我彻查惠妃私通太子一案。有些问题想询问刘大人，还请刘大人配合。”

刘御史神色格外沉静：“双双她做不出私通之事。你们若想从我这得到什么‘罪证’，还是趁早死心。”他又去看墙上那花卉图，姿态倒是有了几分傲骨：“老夫孤身一人，已是了无牵挂，没有什么可失去的。”

裴孤锦淡淡道：“刘大人不必这般抵触。裴某此次前来，其实是想来查探令爱可有冤屈。”

刘御史转头与裴孤锦对视，片刻后漠然收回视线：“老夫虽已致仕多年，可裴大人的威名，还是有所耳闻。当年你能做出那种事，你的话，我便第一个不信。你也不必在我这白费口舌。”

第十七章

京城中，裴孤锦的“威名”的确远扬。这位指挥使大人在市井人家，也是位能止小儿夜啼的人物。传言他吃人心喝人血，是画皮一般长相惑人实则可怖的妖物。当然这种失真的传言，宋云桑是不信的。可她却知道，几年前广为流传的，裴孤锦与清流士子结仇的事迹。

这几年，圣上求仙问道太过，朝臣们纷纷上书。圣上多数时候装聋作哑，偶尔被骂得烦了，就责令锦衣卫廷杖一批臣子。一次，负责廷杖事宜是裴孤锦，彼时他还只是锦衣卫指挥佥事。廷杖时会拿布巾堵住口舌，一则防止受刑者痛狠了咬舌，二则防止受刑者吱哇乱叫，惊扰了宫中贵人。

士子们是偷偷感谢这个小习惯的，他们觉得受痛哭嚎，实在有辱他们为国为民的气节风骨。不料裴孤锦偏偏另辟蹊径，以小板子压住人舌，不会咬舌，却不妨碍受刑者哭喊。那天受刑者哭嚎声一片，有硬骨头忍住了没叫唤，裴孤锦便亲自下场，使着暗劲一杖叠着一杖打，终于给人打得哭天抢地起来。

这次廷杖，宫中鬼哭狼嚎声不绝于耳，士子们前所未有的丢脸。皇上却是圣心大悦，不久