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西，不由愣了一下。

就在前一日，太子还拿他的身份威胁过他。

这件事，秦晁并不惧怕。

他知道元德帝要的是什么，更在意什么，不在意什么。

他的身份，和当日在冬猎场上的莽撞一样，元德帝握在手中，反而更安心。

可他没有想到，这位皇帝陛下早已得知，还同他大大方方摊牌。

元德帝将他的反应看在眼中，再度开口。

“外人对明家，总有诸多说法。尤其是你那位岳母，横行霸道，护内不讲理。但其实，明家行事，永远都有一个底线。而这道底线，就压在朕这一处，一如你入朝以来，不受朝中拉帮结派影响，只专心致志帮朕做那一件事。”

秦晁默了一瞬，神色渐渐了然，也不似刚才那般紧绷。

元德帝垂眼，“朕找你来，只为两件事。”

秦晁作出洗耳恭听的姿态。

“第一件事，是那金身像。秦晁，朕再问你一次，你可知那金身像从何而来，内里又藏了何物？”

秦晁眼神轻动，隐约品出这话中深意，旋即叩首，沉道：“微臣从未见过那金身像，不知它从何而来，亦不知当中深藏何物。”

元德帝看了他一眼，缓缓道：“那朕告诉你，金身像，只是偶然从底下撅出来的玩意儿，并非有人刻意将它放进去，那金身像的盒子里，只有一片工匠铸造时大意遗落在里面的金箔。今日早朝，朕会对此事做个了结。”

秦晁定道：“微臣明白。”

元德帝又道：“既然你明白，就该说第二件事了——替朕转告你的岳丈岳母，整件事情，朕希望能了结于此，若他们能理解，朕也愿意给一个交代。”

秦晁垂眼静默半晌，再叩首：“微臣明白。”

就这样，秦晁既没有追问太子会如何处置，也没有打听皇后那头如何。

出宫时，内侍给他送来一个锦盒。

圣人说了，请秦大人代劳，将此物亲手交到国公夫人手上。

这日早朝，秦晁告假缺席。

……

又是一年冬，梅园的精致与往年无二。

长孙蕙还记得，去年曾与阮氏坐在这里吃茶。

那时，她还没找回女儿，急于找些事情让自己分心。

如今，还是这处精致，吃茶的对象却换了人。

景亭里，秦晁端端正正坐在对面，石桌上放着一只被打开的盒子，和一封读完的书信。

盒子有两层，长孙蕙揭开上面的隔层，看到了一抹金灿灿的颜色，还有浇筑的“御赐”二字。

是她曾交出的东西。

秦晁待长孙蕙看完所有内容，方才开口：“陛下的意思，大约是希望息事宁人。”

倒也不难理解。

年关将近，大小盛宴都在这时候冒出来，若皇后和太子同时出事，必然乱成一团。

长孙蕙拧着眉头，许久没有说话。

如今，所有的真相都摊在了眼前。

长孙嬅，当真恨她入骨。

所以，她明黛和明媚尝她尝过的苦，也要她尝她尝过的痛。

现在想想，过去有多少次，她曾让明黛去到了长孙嬅的身边？

无论长孙嬅对她说了什么，目的，仅仅是让她一边体会深宫的无奈与痛苦，一边学着接受。

长孙蕙苦笑了一下：“那就这样吧。”