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那家店的影子。

“但后来我跑去当兵，那天正巧路过征兵所，有人拉住了我——塞给我一张传单。”他记得那天的每个细节，包括当时的太阳是以什么角度照耀大地，刚粉刷过的征兵所闻起来有股油漆的味道，耳边是分发传单的招呼声，还有婴儿的哭声和女人的安抚。

他听得最清楚的还是那个老兵和一个年轻人的对话，朋克打扮的男孩无所谓地问道：你觉得上战场怎么样？酷不酷？那个老兵翻了一个白眼，爆着粗口说：酷你个蛋！那见鬼的糟糕透了，我这辈子最糟心的事情都在那里赶上了。

接着老兵又说道：“但有一件事是确定的，你回来后就会不一样了。我不知道是变得更好还是更糟。我只是说……如果你运气好的话，小子，如果你运气好到连上帝都眷顾你……或许你会在那里找到你的下半辈子，你会看清你真正想要的。”

很难说是不是那句话触动了他，又或者他早就渴望冒险，渴望成为一名英雄。在没有超级英雄的前提下，就成为一名战争英雄。

于是，他和房东打电话退了之前看中的店面，他删掉了网店购物篮里所有的设备，他将钱还给了布鲁斯和克拉克，他填好了那张报名表——

那个老兵是对的，他以完全不同的面貌回来了，但他的灵魂，属于詹姆斯莱顿的那部分，却永远遗失在中东战场上。

有时候，比如现在这一刻，他也会想假如当初他没有路过那家征兵所，没有听到那句话，也没有报名参军上战场……他是不是已经在纽约开起了一家养了两只猫的甜品店，来往相熟的客人会叫他“莱顿先生”，而终有一天他喜欢的人会推开甜品店的门。

他会像每一个普通的纽约市民一样，在奇塔瑞大军入侵地球的时候，跟着人们在纽约废墟上逃跑。头上炸开一朵朵带硝烟味的火花，到处都是惊恐的叫声。

也许他同样会见到复仇者们，不是作为战友，而是作为被保护的群众。

不再有人在通讯器里坚定地说“小蛇，你还有力气吗？我掩护你！”，而是会有人挡在他面前，客气又格式化说：“这位先生，你怎么样？快点离开！”

他会在电视上得知神盾局被九头蛇渗透的消息，这时他才刚懒洋洋地起床，在调制甜蜜的草莓果酱，没睡醒地一边想着下周的老同学聚会，一边想着九头蛇是什么东西？

当天启造成的各种伤亡传来时，他只会耸耸肩，感叹一声命运无常，人生多艰。

他娶妻，他生子，他在纽约定居，开车上班，送孩子上学参加夏令营，和同事一起烤rou钓鱼。他会时不时回去看望布鲁斯和克拉克，直到有一天布鲁斯老死……

没人知道那躺在床上毫无声息的老人就是蝙蝠侠，也没有人知道在床边紧握住他手，将尸体拥入怀中仿佛揉碎一样的悲痛男人是超人。

布鲁斯死了，克拉克也不会再出现，没人知道他们去了哪里。再过几年，小莱顿们也会长大，拥有各自的人生。而他会把甜品店交给其中的一个孩子，自己则享受清闲的退休生活。直到某一晚上喝下一杯酒后，醉醺醺的他或许有一瞬间会想起孤独堡外的北极光，那个戴着面具有金属手臂的男人，还有他错过的另一种人生。

充满痛苦和折磨，