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知她独自闷在屋里，是否睡着了。

江彻抬步穿过竹林，在她门前驻足。

“沈姑娘呢，睡了吗？”

“回禀穆王爷，沈姑娘才刚要了些纸笺，又研了新墨，这会儿想必还在侧间练字，尚未歇息。”仆妇跪在廊下，恭敬回禀。

江彻颔首，转身行至风口，迎着夜风雨丝撑开袍袖。

——今夜的宴席上，除了江州刺史徐通和槐水县令老崔，周遭几处县城和州府的官吏都来了，男人们济济一堂，觥筹交错之间，灌了江彻不少酒。虽说这点酒意只够令他生出六分醉意，那满身酒气却是颇浓烈的，于病弱的女子无益。

江彻不想给沈蔻留个酒鬼的印象。

他静静站了半晌，在衣衫尽湿前折身而入。

屋里很安静，熏了极淡的甜香。

两座阁楼的格局差不多，进门后左手边是起居坐卧所用，以珠帘锦帐相隔，右手边用作书房，供处理事务和接待访客。只不过男客那边装饰得古朴浑厚，文墨之气极浓，女眷这边则秀致瑰丽，装饰陈设透着婉约灵秀。

纱屏彩绣，上头春意盎然。

江彻踱步绕过去，看到沈蔻独自坐在书案后面。外头雨丝微凉，屋里倒是不暖不冷，她身上穿了件单薄的绣金纱衣，鸦青的头发并未挽起，随意披散着笼在肩上，露出另一侧秀致的脖颈，于烛光下轮廓曼妙，莹白如玉。

案上烛火高照，她执笔埋首，姿势认真。

江彻不由得顿住了脚步。

最初知道沈蔻在写戏本谋生时，江彻多少觉得那是她一时兴起，当不得真。似她这等娇生惯养且年纪尚幼的官家小姐，诗文曲赋上或许擅长，但要写出好的戏文，笔力必定欠缺火候——毕竟戏里离合悲欢、人间百态，其中的苦楚，年才及笄的少女未必尽知。

然而结果全然出乎江彻所料。

谢无相非但以千两之数来购她的戏本，还选了芙蓉班当家的旦角儿苏念来排演这出戏。

江彻即便不事声色，懒于戏曲，也知道整个京城的南戏班子里，芙蓉班绝对是拔得头筹的，眼光独到，戏本精良。能被他们拿来排演，沈蔻的戏本定是绝佳，就算最初粗糙稚嫩些，经了精心打磨，未必逊于那些戏文名家。

这着实令他刮目相看。

记忆里的沈蔻虽然颇有诗才，却多用在与人争强好胜上，所用的绫罗珠玉也多取自戚家，想法设法地博他留意，讨好取悦。只可惜那时他太过自负武断，将她视为戚氏婆媳之流，辜负了她藏在荒唐卑微之下的赤诚。

而眼前的沈蔻，却还是鲜活柔软的。

她不会再以盛装丽饰来取悦，以柔情小意来靠近，以委曲求全来讨好。哪怕他偶尔伸手过去，她都是爱答不理的，即便态度恭敬有礼，却甚少流露真心，仿佛两人间隔着一道难以戳破的纱屏——

她将界限划得泾渭分明，干净利落，在纱屏的那边自在恣意，丝毫没将他放在心上。

而他，心神却渐渐被她牵系。

江彻觑着少女，眸色渐柔。

窗外雨声滴在竹叶，淅沥轻响，窗缝里有一丝风钻进来，摇得烛火轻晃。他就那样静静站着，不知过了多久，才听见纸上传来极轻的啪嗒声音，沈蔻随之搁笔，在墨迹未干的纸笺上擦了擦。伸手去取润喉的茶杯时，她忽然似察觉了什么，抬头望向这边。

烛影摇曳，她的眸中泛红，似有