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殊不知，若不是事关谈更性命，梅关主顶多抛几块碎银让他们这些四处拉人捧场的人找个床铺歇歇脚，而不会这样四处乱窜了。

此时的梅下澈心里挂念着受牢狱之灾的谈更，没心情应付古姓一家子的愧疚，便随随便便应了一声。

曲入画道：“十日之后开庭，今外你小子得旁作证人，记得把谷怀民那老不死拉上座，切莫露出一点狐狸尾巴；回目老头子随我混到观席里，找准时机闹哄；至于——”

古回目怕曲入画这风风火火的性子惹得梅下澈不快，便截住话头道：“还请劳烦梅关主您为我们作证，再讲出谷怀民悄悄屯兵策划造反之事。引火烧身，真是委屈了关主。”

梅下澈道：“公义之事，梅某自当尽力。”

四人又简单交流几句，便无声无息地散开了。

三日后，公堂开庭。天公作美，自晴空洒下万丈光辉，将整个公堂笼罩得热气熏腾。

监察御史头戴官帽，端坐于公堂之上。牌匾上“公正廉明”四字金灿灿的光打在乌纱上，瞻仰起来别有一种神仙下凡的意味。他已经得知谷王爷古今外还好端端地生龙活虎在世上，那犯人刺杀谷王爷一事自然就吹了，已经从案件单子上撤了下来。

陪审乃刑部尚书、江南陆路提督、京城巡抚，居于左侧；右侧则特地为谷府父子“谷顺平”、“谷今外”和“谷顺平”之女“谷今外”之姊，即当朝皇后娘娘设座。但皇后今日身体抱恙未出席，座位就这么空着。

为皇后设座也在四人的预料之中。毕竟皇后是谷家人，江南的谷家出了事，她作为女儿自是要作出表示。皇后虽未到场，这公堂的阵仗也大得令人吃惊。

不动声色地坐在右侧的古今外抿了一口茶，用杯盖沿轻轻将黏在杯壁上的茶叶拨回到茶水里，整套动作行云流水，潇洒自如，全源于他身侧之人——谷老王爷谷怀民的教导。

前尘之事已经听他娘曲入画述说了。他身边之人根本就不是什么安分守己的谷顺平，而是潜沉了百年的朝廷逆贼谷怀民。一想到谷怀民抄了亲生父母的庄子，杀了个尸横遍野还偷食了“长生丹”，苟活到了今日，古今外心里的恨意便炸了个满心血花，恨不得碎尸万段了谷怀民。

已经忍了十年，不在乎再忍一时片刻。

谷怀民此时悠然地转着拇指上的玉戒，两道浓眉顺顺地躺在眼睛上方，脸色平静如一泓明潭，怎么看都是个和蔼中庸的不惑天命之士。中年人沉稳雍容的面庞显露出的平和狠狠刺伤了站在公堂外前来听审的百姓中间的古姓夫妇。

原来没日没夜的逃亡，数次心灰意冷绝望，丧家的悲痛使夫妇两的脸都呈着衰老之色，曲入画更是害了重病，前几日重金买下灵药才得以行动如常，即使有“长生丹”的功效，也不能使两人如谷怀民一样保养得一丝岁月痕迹也留不下。谁知道这么一副长得像人样的脸庞下，掩藏着几百、几千号人命的污血和蠢蠢欲动的野心。

“这老不死！”曲入画低声骂道，“我两亡命天涯，他还安心找个角落调养去了！王八壳里有这么舒服么？看我不削了他这副恶心皮相！”

日头渐渐转正，监察御史望望天色，高声道：“宣犯人！”

一众狱卒打扮的人押着前方反手带着镣铐的犯人走到了公堂中央跪下。只见犯人谈更