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”苏岚落座下来缓缓道：“三年前大旱，水路不通，我从苏州走陆路运茶叶来扬州，不曾想误入了一帮山匪的地盘，被劫了货还差点搭上性命。当时适逢碰上兰甫兄乡试归来，要不是他舍命帮我引开山匪，我险些就命丧黄泉了。”

苏岑皱眉：“怎么不曾听你说过这件事？”

苏岚白了他一眼，“你当时不正忙着游历名山大川嘛，还有功夫搭理我？”

苏岑悻悻地跳过这个话题，接着道：“大哥说的这位兰甫兄就是汪家姑爷何骁吧？我也不瞒你，我来扬州城这几天也听了些关于你和何骁的事，何骁能有今日多亏了大哥你帮他，但大哥你有没有想过，当初何骁出现的是不是太过巧合了？”

苏岚摇摇头，“我知道你想说什么，也有不少人跟我这么说过，但兰甫兄不是这样的人，你们都误会他了。当日情况我最了解，那帮山匪穷凶极恶，见人就杀，当时我怕我一身浮光锦太引人注目，特地换了身粗布衣裳，兰甫兄既没有未卜先知的能力，又没有火眼金睛，他救我不是奔着我的身份去的。”

“他们都道是兰甫兄借着苏家的名头才有的今日成就，但我其实并没有帮他什么，当日也是看他和汪家小姐情投意合才撮合的那桩婚事，这些年来他自己苦心经营才有了如此格局，换作旁人只怕都不及他。”

苏岑压着火气：“他把盐价从八十文抬到二百五十文，致使扬州百姓无盐可食、私盐泛滥，这算什么成就？”

苏岚皱眉摇了摇头，“不是他恶意哄抬盐价，是私盐泛滥在先。”

苏岑一愣：“什么？”

苏岚道：“首先跟官府勾结的，是私盐贩子。官盐没有了销路，兰甫兄也只能拿出更多的钱请官府帮忙打击私盐，他一个盐商，这些钱也只能从盐利里出。要说罪魁祸首，是那些坐在衙门里的官老爷，他们只管坐着张手要钱，全然不顾下面老百姓的死活，都说‘盐利淮西头’，这盐利里有一半都进了他们口袋里。”

苏岑不禁凝眉，这跟封一鸣说的完全相反，封一鸣道扬州盐务罪魁祸首是何骁，大哥却说何骁所做为官府所迫，到底孰对孰错，孰是孰非？

苏岚又交代了一些琐事，才起身离开，苏岑把人送到门外，临走苏岚又突然问：“你当真是被罢官回来的？”

苏岑微微一愣，“大哥怎么了？”

苏岚深深看了他一眼，转身摇了摇头，“没什么，既然回来了，好好休息。”

第72章寿宴

接连几天苏岑没事就到街上溜达，也算是看明白了一些情况。

汪家盐铺与贾家盐铺对门开，每日清晨都是两家商量好了价格才开门迎客，虽然价格昂贵但客流仍是络绎不绝。这么大的扬州城人人都要吃盐，仅靠私盐贩子根本不足以供起扬州城的盐耗，又加之官府打击，私盐锐减，百姓也只能咬咬牙花大价钱买官盐。

因盐价上涨，茶楼酒馆里的菜色都比平时贵了几个铜板。还有一些个实在吃不起盐的，面色苍白脚步虚浮，更有甚者出现了面部浮肿、恶心呕吐的症状。

是时候该会会那个何骁了。

恰逢赶上汪老爷办六十大寿，苏岚凭着在扬州城的地位和与何骁的关系自然在受邀之列，苏岑便借此机会一并跟着过去。

扬州城最大的盐商过寿，场面自然气派十足，扬州城半数的商贾基本都露了头